未知への挑戦

それはスタバでの何気ない会話から始まった。
　
「あぁ、ココアうまいなぁ。」
「ココア好きなん？」
「まあまあ。コーヒー飲まないから、店だとココアや炭酸をよく頼む…。そうだ！」
「どしたん？」
「炭酸のココアってどうよ。新しくない？」
「（笑）新しいよ。時代を１０年先取りしてるよ。今は理解されないな。」
「天才はその時代には評価されないって法則だな。」
「ココアソーダはいつまでたっても評価されないだろうけど。」
「え、ココアソーダあかんかなぁ？」
「いや、あかんやろ。」
「まあ、いっちょやってみるわ。」
　
そんなわけで、ココアソーダ作成実験開始。
いくつかの案を検討の後、濃く作ったミルクココアを炭酸で割る策を採用するにいたる。スーパーで炭酸水を入手し、いざ作戦決行。
　
森永ミルクココアをたっぷりとコップに盛り、少量のホットミルクで練る。ダマにならないよう、入念に。
アイスミルクを半分まで注ぎ、まぜる。ちょっと味見をすると、こってり濃厚な仕上がり。
さて、いよいよ真打ち、炭酸水だ。こいつを注いで…、おぉ、見事な泡立ち♪
では早速味見を。
　
………？
　
炭酸が効いてない？
　
そう、どうやら原液の温度が高すぎたため、豪快に注いだために炭酸が飛んでしまっていたのだ。
なんたる失態。
だが、原因さえ分かればこちらのもの。この私が同じ過ちを何度も繰り返すはずなど！
（や、実際は失敗リピーターですが…。もう、お得意さまどころかＶＩＰだよ。会員証はきっとブラックカードさ）
　
とにかく、気を取り直して再挑戦。今度は原液を冷まし、炭酸水を静かに注ぐのだ。
　
………
　
できた…。
できた、できたぞ。
やったあ、やったあ。
うわーい。
クララが歩いた〜！
　
…いかん。取り乱している場合ではない。早速試飲せねばなるまいて。
しからば、いざ。
　
………
　
……！
　
酸っぱい！
　
そう、炭酸が酸っぱいのだ。酸味料など使わずとも酸っぱいのだ。
そして酸っぱさがココアのコクや苦みを殺してしまっているのだ。
まぁ、端的に言って、まずいのさ。
　
炭酸が合うのは酸味のある味なんだと、カルピスの炭酸割りを飲みながら考えた。
道理でファンタココアがないわけだよ。
　
あ、でもサンガリアとかが無謀にも商品化したりして。